Liefde en veiligheid zijn de eerste behoeften van een kind, dan vraagt het om een verhaal, zegt Salman Rushdie. Wat voor verhaal? Hoe te schrijven? Three-act structure? Nonsens. ‘Be interesting’. Weet wie je bent. Goed schrijven lukt als je dat weet, zegt Rushdie. Wat en hoe vloeien voort uit diep inzicht in jezelf. Hij deed er dertien jaar over. Deze voorwaarde, ‘know who you are’ – tevens een verlangen – geldt ook voor lezen. Elk boek een nieuwe kans om ‘ik’ te ontdekken, te toetsen aan andere ikken, zonder dat het jaren van je leven kost. Ik ben niet Edith Eva Eger, van wie ik De keuze lees. Ik ben haar wel, omdat ik haar lees. Ik wil onthouden dat ss’ers in Auschwitz de benen van een vrouw die zwanger was samenbonden en dat Eger haar doodsstrijd aanschouwde toen zij moest baren.