De psycholoog vraagt of ik het zebraverhaal ken, hij wacht niet op antwoord, hij geeft het zelf. Waarom heeft een zebra strepen? Om niet op te vallen kan je beter een oranjegoudgele leeuw zijn, zegt hij. Zwartwitte strepen vallen enorm op, dat camoufleert slecht. Zwartwitte strepen vallen alleen niet op temidden van zwarte strepen. ‘The camouflage only works in het herd.’ In de kudde. Als je één ding wil onthouden van wat ik hier vertel, onthoud dan het zebraverhaal, zegt hij. Mensen willen niet gelukkig zijn, ze willen niet lijden. De grootste kans daarop is wanneer je niet opvalt in de kudde, zodat de leeuw jou niet pakt. Een leeuw eet het liefst gezonde dieren, maar heeft iets nodig om zijn blik aan te haken, om een enkel exemplaar te isoleren.
‘There’s one thing about people: they want to be invisible and they want to be left alone. They don’t want to be bubbly and happy and enthousiastic and extravert. There’s one thing they want, they don’t want to be hurt and they don’t want to be in pain. They’re risk averse, loss averse. People aren’t after happiness they’re after not hurting. People do not care about whether they succeed. They want one thing: not fail. If you’re looking for people’s fundamental motivation that’s it. So, people want to be invisble and left alone: it’s best to mingle in the herd, to not stake you head out, to be grey, in the middle. Trait neuroticism: let’s not be threatened, let’s not be hurt. It’s a killer for motivation. They don’t want to be anxious or in pain. That’s what they mean by wellbeing. You want to avoid suffering? Stay in the middle of the herd. You might be succesful being visible, but you also might be dead.’
[Hoe zorg je ervoor dat mensen lekker in de kudde kunnen opgaan? Er is wat te zeggen voor schooluniformen. Start je het schooljaar met het zebraverhaal? Met ‘people are lazy, overwhelmed, anxious’? Laat je het olifantenpaadje zien? Epiloog: op weg door de drukke stad valt op hoe zebrapaden opvallen. Toeristen staan vertwijfeld te wachten om over te steken.]