Zelfrijdende auto’s zijn niet nieuw, ze bestaan sinds eind 19e eeuw, ze bestaan sinds auto’s bestaan. Zo kon je in 1895 lezen over ‘automobiele’ voertuigen. Al snel raakte ‘automobiel’ als bijvoeglijk naamwoord in onbruik en werd het gangbaar als zelfstandig naamwoord. Informatie is vaak onbevredigend, je moet gaten dichten. Waarom komt het woord uit het Frans? ‘In 1886 bouwden Benz in Mannheim en Daimler in Cannstatt een bruikbare benzineauto. Voornamelijk in Frankrijk kreeg de nieuwe vinding veel steun.’ Ik vind een foto waarop Bertha Benz één van de eerste auto’s bestuurt, ze heeft een ondeugend lachje, een lange rok die tegen de spaken wappert. ‘On 5 August 1888, without telling her husband and without permission of the authorities, Benz drove with her sons Richard and Eugen, thirteen and fifteen years old, in one of the newly constructed Patent Motorwagen automobiles from Mannheim to Pforzheim becoming the first person to drive an automobile over a real distance. […] This pioneering tour had a one-way distance of about 106 km (66 mi).’ Om auto’s te verkopen, moeten auto’s gezien worden, dacht Bertha Benz. Ze wilde hem een publicitair steuntje in de rug geven. Hij zag het niet meer zitten, hij zat prikkelbaar op de bank.’Vrouw Bertha was een vindingrijke vrouw en dat was nodig ook, want de eerste auto was niet zonder problemen te besturen. Ze moest in het holst van de nacht op zoek naar benzine en vond een apotheek, die aldus het eerste ‘benzinepompstation’ ter wereld werd. De wagen had namelijk geen benzinetank.’ Informatie is nooit genoeg, stelt zelden gerust. ‘Opvallend is dat in Frankrijk het woord auto zelf ten onder is gegaan in de concurrentie met het oudere voiture, dat deze betekenis draagt vanaf 1893.’ Waar geen verhaal is, wordt er een verhaal gemaakt. Er worden verbanden gelegd waar geen verbanden zijn, er wordt betekenis gegeven waar geen betekenis is, het verloop van gebeurtenissen wordt narratief geduid, allemaal om de wereld beter te begrijpen en deze uit te leggen, schrijft Rebekka W.R. Bremmer.