Peter de Grote was een bescheiden man, zegt Olga. Waarom willen alle gidsen dit verhaal verkopen? Hij wilde een stenen stad terwijl er geen steen was en geen stad. Hij wilde kanalen en boten maar geen bruggen, onpraktisch in een stuk land dat een kwart van het jaar bevriest. Hij liet kastelen en paleizen bouwen door Franse, Italiaanse en Zwitsere architecten, met vloeren van dertien houtsoorten en ornamenten die pijn doen aan mijn ogen… Hij wilde dat iedereen koffie dronk en aardappels at en een boot bezat – dingen die voor hem niet bestonden daar maar na hem wel omdat hij ze introduceerde; en hij ging dat controleren. Ik zou graag de wereld begrijpen maar niet vandaag. Barok is lelijk, er moet ergens een ander Rusland zijn.