Bij elk vliegtuigongeluk is de eerste vraag: waar ligt de black box? Eigenlijk zijn er twee zwarte dozen in een vliegtuig: een Cockpit Voice Recorder en een Flight Data Recorder die alle gegevens (richting, snelheid, etc.) opneemt. Dankzij digitalisering passen die twee tegenwoordig in één potdichte zwarte doos. ‘Zwart’ slaat op de binnenkant, omdat je daar niets van kunt zien. De buitenkant is, voor de zichtbaarheid, fel rood-oranje. De black box heeft vele vaders: uit Frankrijk, de VS, Engeland en Finland, maar de nu bekende zwarte doos werd ontwikkeld door de Australiër David Warren, wiens vader in 1934 bij een vliegtuigcrash omkwam. De doos kan veel hebben, zoals met 900 kilometer per uur tegen een berg vliegen, op 4000 meter diepte in de oceaan belanden en vuur van 1100 graden. – Vincent Dekker