Iemand een hart onder de riem steken betekent: iemand moed geven. Het hart staat voor moed. Een soldaat had een riem die dwars over zijn lijf liep, van schouder naar heup. Als hij daaronder geen hart, geen moed had, dan kon hij maar beter wat anders gaan doen. In Vlaanderen is het spreekwoord soms andersom: een riem onder het hart steken. Daarbij kun je denken aan een riem die lager zit dan het hart, en die het hart kan tegenhouden als het iemand in de schoenen zinkt.

stem: joke van leeuwen
perspectief: een boek voor kinderen en andere mensen over taal, het Nederlands
titel: iemand een hart onder de riem steken
bron: waarom een buitenboordmotor eenzaam is (2004)
mopw: meerstemmige encyclopedie